Muy lejos aún de las
características definitorias del Balneario entre campos abiertos e
inmensos arenales, los pioneros apostillando predilecciones por la
mar, hicieron del lugar modalidad y a la cultura del descanso con
naturalismo primordial una opción insustituible.
Con un trozo ideal de horizonte y barrancas antiguas asentadas
profundas en la arena, el apego sentimental por el lugar identificaría
tantas familias por este espacio tan ligado a la comarca.
De aquéllos “viajeros” vendrían los relatos de comienzos, coloreados
de anécdotas, entre largos paseos y días de fiesta como un recuerdo
anticipado del verano.
Con el andar del tiempo la población material construida
caprichosamente, daba formas indispensables a precarias viviendas
entre espacios de sobra con paredes de maderos y el agua fresca desde
el pueblo a leguas separado, bien cuidada en fresco remanso y al
“porroncito de Dios” en días de lluvia la colecta auxiliando la
reserva.
Y así con paz sobrada y las mil maravillas del lugar, la vueltita al
balneario se hizo de uso y costumbre, curiosidad por arraigo y páselo
usted muy bien ...
De aquél episodio en diciembre
de 188l, al encallarse el clipper dinamarqués Cóndor con 410 toneladas
de desplazamiento en las restingas de las playas patagónicas cercanas
a la desembocadura del río Negro, el balneario tomaría bautismo de
identidad con los años, llevando el nombre del barco naufragado entre
otras transitorias designaciones como Las Carpas, El Faro y Mazzini.
El primer paseo que se registra históricamente “a la Boca” fue
realizado por los padres salesianos y un grupo de nuevos pupilos del
colegio San José en Carmen de Patagones, en un viaje con dos barcas
por el río “alla foce”, el 26 de enero de 1887.
Los padres salesianos asentados en Viedma, supieron también dar
coloridas lecciones a sus alumnos del colegio San Francisco de Sales,
transformando el entorno marítimo en verdadera academia de aprendizaje
y a fines de 1898, resaltan las crónicas locales “ que partían
espléndidamente premiando a los estudiantes con un paseo al faro del
río Negro sobre la barranca del océano Atlántico”.
Con espíritu naturista los mismos padres a cargo del Hospital San José
en la viedmense capital del territorio de la Patagonia, llevaban
pacientes en carretones para curas de salud y ejercicios proteicos.
Contingente de novicios, aspirantes y entusiastas de una épica junto
al mar, solían partir en chalanas capitaneadas por viejos boteros,
abrazando oficio desde el muelle de Patagones, aprovechando la marea
en busca de un recodo cercano a la desembocadura del río Negro,
dibujando fantasías de exploraciones y aventuras en un desierto
imaginario.
Saga que duraba dos o tres semanas a galleta dura, frutas y verduras;
un par de cobijas y aquéllas cantatas nocturnas a "tutta voce" ordenando
las notas de “La vergina degli angeli o la forza del “Coro dei
lombardi”.
Para fines del mes de noviembre de 1910, Vicente Martini maestro
carpintero con herramientas en mano entre listones y tablones,
preparaba los primeros campamentos veraniegos. Con el tiempo los
visitantes al paisaje costero, serían denominados “casilleros” dando
un original telón de fondo al incipiente balneario entre casillas de
diversos tamaños, abriendo un progreso prometedor.
Para la década del 20, se otorgaron los primeros permisos para
construir precariamente algunas viviendas de madera sólida y una
novedosa construcción de ladrillos, testimonio de un grupo entusiasta
y comprometido al crecimiento del lugar.
Y así marchaban las familias pioneras, en novedoso automóvil o el
carro campero puesto al servicio los fines de semana, zarandeados
entre guardaganados al paso, paciencia y barullo festivo siguiendo
surcos y huellones, hurgando el gran premio en la lontananza de un
faro gallardo como guía.
Para 1924 el vigilante Vera, miembro de la policía del territorio,
echaba una ojeada al lugar cuidando los paseantes y paleando el tiempo
en un ejercicio de ida y vuelta entre médanos, siempre apreciado y
reconocido.
Los primeros registros fotográficos del lugar
se atribuyen a los padres salesianos con “algunos encuadres en pose”
de docentes y alumnos en los campamentos veraniegos de los colegios
San Francisco de Sales y San José, en la primera década del siglo XX.
Años posteriores y en ordenamiento serial documentado, las
“fotografías domésticas” retratando familias y la incipiente población
material del balneario, constituyeron el alfa de las colecciones
importantes de aquél núcleo pionero en blanco y negro.
Ya en los años treinta, la “realidad en película” cree en las
fotografías con el obturador del amateur en un cúmulo de
instantáneas, donde se integran recuerdos y situaciones que nos
permiten hoy, contemplar costumbrismos y aquéllos veranos con
“uniformes de baño en áspera lana”, las pecheras masculinas y el
bronceado como expresión de vacaciones en la blancura femenina.
La concurrencia progresiva al mar y los comentarios de los periódicos
en las columnas sociales, “incluyendo retratos de gráciles jóvenes en
la arena” modificaron gradualmente los gustos en las temporadas
estivales.
Crecientes
reuniones a cielo abierto, se fotografiaron rozando un telón de amplio
fondo de pequeñas casas en madera armonizando al grupo compacto y
sonriente, en un registro de unión imperecedera por la memoria de
aquéllos tiempos junto al Cóndor, o simplemente La Boca.
Las crónicas de la época nos
relatan que la fiestas mayas de 1887 emergieron serenas con un
amanecer sumamente apacible y el otoño patagónico esquivo a los
primeros fríos. Un día 25 inusual como mojón inaugural del faro del
río Negro, construído muy cerca de la desembocadura de cara al sur,
por obreros locales y el seguimiento técnico del comandante de la
Escuadrilla del Río Negro, don Martín Rivadavia y colaboradores.
Las celebraciones se iniciaron cuando el vaporcito Limay recostado al
muelle de Patagones, lanzó amarras con proa lenta a la boca del río,
llevando un nutrido grupo de invitados para la jubilosa ocasión.
La excursión continuó por tierra ahora embarcados en dura tracción a
sangre, en dirección a los terrenos aledaños al flamante atalaya, y ya
en lugar se sirvió un almuerzo protocolar presidido por el gobernador
del Territorio, general don Lorenzo Vintter, y a los postres entre
cremosas masas , el eufórico brindis contagiado de sabor marítimo.
Y así llegó el esperado momento de la bendición del faro, donde el
padre salesiano Ángel Piccono con discurso en mano, despachó una
alocución decididamente insuperable.
Acompañado por una vibrante retórica y entremezclando un racconto
medieval entre ciencias y descubrimientos por sapientes religiosos, el
sacerdote dejaba sin pensarlo sobrada pieza de oratoria en el recuerdo
de aquél día de inauguración, iluminado por el sol festivo de mayo en
las costas patagónicas.
M.B.
“Señores: Séame permitido
antes de proceder a la bendición del nuevo faro, felicitar en nombre
del clero de ambas orillas del río Negro a los ilustrados y valientes
y no menos pacientes iniciadores, directores y constructores de esta
esbelta y sólida torre. Cándido atalaya de estas pampas solitarias,
ojo de luz que ilumina las oscuridades australes, estrella del océano,
símbolo de la Divina Providencia, que vela armoniosamente sobre los
destinos de la humanidad.
He dicho en nombre del clero, porque la iglesia debe interesarse y se
interesa en toda obra buena, en todo progreso verdadero, en todo
adelanto de la ciencia, sea esta racional o positiva.
¿Habrá quién crea que un faro nada tiene que ver con el clero? Un faro
es un fiel servidor de la náutica, un producto de la física y de las
matemáticas y puede ser un auxiliar de la astronomía, como se puede
esperar aquí por el amor que tiene a los progresos científicos, el
ilustrado gobierno de este Territorio.
He aquí pues, la relación que pasa entre el clero y un faro. ¿No ha
sido el clero, el único faro de luz que iluminara las tinieblas de la
Edad Media?...
¿No fue el diácono Gioia d’Amalfi que inventó la brújula; el papa
Silvestre II que midió primero el meridiano y la circunferencia de la
tierra, que construyó las esferas celestes, que compuso relojes
solares?...
¿No debemos el pantelégrafo al abad Caselli, la linterna mágica al
padre Kircher, al padre Larra la aplicación del vapor a locomoción y
millares de otros inventos al clero?...
Y en estos tiempos el sacerdote Beccaria compara la electricidad
atmosférica con la artificial; el escolapio Inglirami ilustra el
cálculo sublime y prepara la triangulación de la Toscana. El
benemérito Piazzi estudia la oblicuidad de la elíptica y aumenta el
catálogo de las estrellas fijas; el abad Richard hidrogeólogo descubre
innumerables manantiales de excelente agua en Francia e Italia. El
inmortal jesuita Secchi halla la ley de la declinación e inclinación
de la aguja magnética y hasta los frailes oscurantistas en un elenco
que nunca se acabaría…
Tengo pues, derecho de saludarte en nombre del clero y en su nombre te
saludo ¡oh faro¡ que irradias tu luz sobre el océano para disputarle
muertes y catástrofes, sobre el desierto para alumbrar el camino de la
civilización que se avanza.
Yo te saludo y te bendigo en nombre de Dios todopoderoso, creador de
mares y tierras, en cuyas manos son juguetes de niños borrascas y
tempestades.
Te saludo y te bendigo y deseo que tus rayos pacíficos alumbren
siempre apacibles bonanzas, derroteros seguros, canales y puertos y
nunca sangrientos combates que enturbian y enrojecen los mares y
envuelven la gloria en un sudario de lágrimas.”
Discurso pronunciado por el padre Ángel Piccono en la inauguración del
faro. Texto publicado en el periódico
El Pueblo, 29 de mayo de 1887.
Textual
“Los materiales del faro son
los mismos que se destinaron y debió colocarse en Tierra del Fuego
en el año 1884, y de idéntica construcción al de la isla de los
Estados. La instalación en este punto era de necesidad urgente, pues
por su falta
reiteradamente los buques a vela han permanecido hasta un mes sin
poder pasar la barra del río Negro, temerosos de ser arrastrados en
horas de la noche por las fuertes corrientes sobre los temibles bancos
del norte.”
“Hoy debido a esta luz, podrán los barcos recalar con seguridad
completa y mantenerse durante la oscuridad a su vista, próximos a la
costa a barlovento de la barra y por lo tanto aptos para pasar en la
primera marca favorable. El punto donde se ha construído el faro se
encuentra a 32 metros 22cm sobre el nivel del mar, lo que unido a los
l2 metros de la torre y metro con 40 cm de armazón de hierro para
colocar los faroles, da una altura total de de 45 metros y 62cm sobre
el nivel medio.
En los días claros, la torre se verá hasta una distancia de 25 millas
aproximadamente y de noche la luz alcanzará unas l4 millas.”
El Pueblo 24 de febrero de 1887.
Extractos
